【2007年1月20日掲載】

　高岡市若手職員の有志が運営するホームページ「カラーたかおか」で、コロッケチームのリーダーを務める松本範子さん（２９）が昨年十一月、ＮＨＫ教育テレビの番組「あしたをつかめ　平成若者仕事図鑑」で紹介された。
　松本さんは、商業観光課の観光戦略室に籍を置き、観光宣伝や観光客の受け入れ体制整備などの業務に携わっている。

●「マップほしい」
　番組では、正規の業務に加えて「高岡コロッケ」の取り組みも紹介されたが、翌日から「コロッケマップをほしい」という要望や問い合わせが電話やメールで同課に五十件近くも寄せられ、職員が対応に追われた。
　「次々と問い合わせがあり、仕事が手に付かなかった」。松本さん自身も驚くほどの反響だった。富山県内のほか、東京、浦安、大阪、神戸、奈良など遠方からの問い合わせもあった。松本さんは「関心を持ってもらえると、また頑張ろうという気持ちになる」と話す。
　「カラーたかおか」がきっかけとなった「高岡コロッケ」の取り組みは、実行委員会の発足でさらに弾みがついた。今後は、いかに認知度を高めていくかが、最大の課題と言っていい。

●コロ助を起用
　高岡市出身の藤子・Ｆ・不二雄さん（故人）の漫画「キテレツ大百科」に登場する「コロ助」が、この一日から正式に「高岡コロッケ」のマスコットキャラクターになった。
　コロッケが大好物という設定から、市がプロダクションに使用許可を依頼し、「助太刀するナリ」となったものだ。武士を自任するからくりロボットだけに、認知度を高めて行くには、それこそ頼もしい助っ人といったところだ。
　実は、タレントのコロッケさんの起用も話題に上った。ところが、よくよく調べてみると、出演していたショーパブの経営者とヘアースタイルなどが似ていたことから、経営者の「ロッキー」という名前にちなんで「小ロッキー」と呼ばれていたのが由来と分かり、見送られた。
　コロ助が初陣としてスタンプラリーの台紙に登場した十三、十四日の日本海高岡なべ祭りでは、コロッケ横丁の会場となった高の宮通りが、身動きが取れないほどの人波でごった返した。店の前には、コロッケを求める家族連れなどの長い列ができた。
　地元では「高の宮通りがこんなに込み合ったのは、いったい何十年ぶりやろう」という声が、あちこちで聞かれた。コロッケによるまちづくりが、年明けとともに確かな一歩を踏み出した。

第１部おわり。第２部は２月上旬から掲載します。